人工智能,坐穩(wěn)最強(qiáng)“吸金”賽道。
據(jù)媒體今日?qǐng)?bào)道,OpenAI的最強(qiáng)勁敵、AI初創(chuàng)公司Anthropic正在洽談新一輪20億美元的融資交易。若該交易順利完成,Anthropic估值將提升至600億美元,成為僅次于SpaceX、OpenAI、Stripe和Databricks的第五大最有價(jià)值的美國(guó)初創(chuàng)公司。
過(guò)去一整年,人工智能可謂毀譽(yù)參半。樂(lè)觀者認(rèn)為人工智能是最大的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì),而懷疑者則認(rèn)為人工智能是人類(lèi)歷史上最大的泡沫。即使面對(duì)著重重質(zhì)疑與唱衰,但美國(guó)AI創(chuàng)業(yè)熱情卻始終高漲。資本的流向最直觀地反映了人們的態(tài)度:PitchBook最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,2024年美國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)共獲得970億美元融資,占美國(guó)整體創(chuàng)業(yè)融資2090億美元的半壁江山。Anthropic新一輪融資也表明,美國(guó)AI投資沒(méi)有熄火跡象。資本的潮水,依然在源源不斷地涌向這個(gè)熱門(mén)的賽道。
谷歌和亞馬遜聯(lián)手投出的AI獨(dú)角獸
成立于2021年的Anthropic,坊間一直被稱(chēng)作OpenAI的頭號(hào)勁敵。背后的原因主要有幾點(diǎn):
一是兩位創(chuàng)始人Dario Amodei和Daniela Amodei都是OpenAI的前員工,離職前分別擔(dān)任OpenAI的研究部門(mén)副總裁和安全與策略部門(mén)副總監(jiān)。而且,創(chuàng)始人在離職創(chuàng)業(yè)時(shí)還挖走了十幾名OpenAI的員工,其中就包括GPT-3首席工程師Tom Brown,因此創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)本身具有很強(qiáng)的OpenAI烙印。
二是其研發(fā)的Claude大模型性能優(yōu)異,曾多次在基準(zhǔn)測(cè)試結(jié)果中超越OpenAI的ChatGPT大模型。例如,去年3月,Anthropic發(fā)布Claude 3系列模型,在推理、數(shù)學(xué)、編碼、多語(yǔ)言理解和視覺(jué)方面都樹(shù)立了新的行業(yè)基準(zhǔn),引發(fā)巨大轟動(dòng)。全球媒體紛紛報(bào)道稱(chēng),“全球最強(qiáng)AI模型一夜易主,GPT-4被拉下神壇”??梢?jiàn)在技術(shù)層面,Anthropic對(duì)OpenAI構(gòu)成了有力的挑戰(zhàn)。
三是投資人背景方面的差異。與OpenAI背靠微軟這棵大樹(shù)相比,Anthropic背后的投資人則是微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——谷歌和亞馬遜。2023年2月,Anthropic獲谷歌獨(dú)家領(lǐng)投3億美元融資,同年10月,谷歌再次宣布向Anthropic投資至多20億美元,其中包括5億美元的前期現(xiàn)金注入,以及15億美元的后續(xù)投資。作為Anthropic更大的金主,亞馬遜在2023年9月為Anthropic提供了一筆12.5億美元的初始投資;2024年3月,亞馬遜在其官網(wǎng)高調(diào)宣布,將追加27.5億美元投資,使亞馬遜對(duì)Anthropic的總投資達(dá)到40億美元;同年11月,亞馬遜再次宣布,向Anthropic追加投資40億美元,總投資達(dá)到了80億美元。
業(yè)內(nèi)人士分析稱(chēng),表面上看是OpenAI與Anthropic之間的競(jìng)爭(zhēng),實(shí)際上是微軟、谷歌與亞馬遜這三大巨頭在生成式AI時(shí)代的角逐。
據(jù)外媒報(bào)道,Anthropic正在洽談的這輪20億美元融資由風(fēng)險(xiǎn)投資公司Lightspeed Venture Partners領(lǐng)投,若交易順利完成,將使其估值達(dá)到600億美元。
美國(guó)近半數(shù)風(fēng)投資金流向AI初創(chuàng)公司
Anthropic的新一輪融資,是美國(guó)生成式AI競(jìng)賽不斷升溫的縮影。記者梳理發(fā)現(xiàn),最近3個(gè)月以來(lái),硅谷頭部AI大模型創(chuàng)業(yè)公司的融資新聞一直未曾間斷。
去年10月,OpenAI宣布其在最新一輪融資中籌集了66億美元,融資后估值達(dá)到1570億美元,由Thrive Capital、微軟、英偉達(dá)、軟銀、老虎全球基金、Altimeter Capital等聯(lián)合投資;去年11月,華爾街日?qǐng)?bào)等外媒報(bào)道稱(chēng),被譽(yù)為“谷歌殺手”的AI搜索初創(chuàng)公司Perplexity新一輪融資已進(jìn)入最后階段,計(jì)劃籌集5億美元,并將使得公司的估值飆升至90億美元;去年12月,馬斯克的AI初創(chuàng)公司xAI宣布,已成功完成60億美元的C輪融資,投資者包括A16Z,貝萊德、富達(dá)投資、摩根士丹利、紅杉資本、英偉達(dá)、卡塔爾投資局等,xAI的估值目前已超過(guò)400億美元。
研究機(jī)構(gòu)PitchBook周二發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,AI初創(chuàng)公司在推動(dòng)美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)從低谷回升中扮演了重要角色,2024年風(fēng)投總額達(dá)到2090億美元,同比增長(zhǎng)近30%。其中,AI初創(chuàng)公司獲風(fēng)投注資970億美元。也就是說(shuō),近一半美國(guó)風(fēng)投資金流向了人工智能公司,占比高達(dá)46.4%,為有記錄以來(lái)的最高比例。
值得注意的是,與美國(guó)AI投資的持續(xù)火熱相比,在美國(guó)以外,歐洲的創(chuàng)業(yè)融資從2023年的667億美元降至616億美元,亞洲的交易規(guī)模則從2023年的1001億美元降至759億美元。業(yè)內(nèi)人士分析稱(chēng),美國(guó)硅谷之所以成為生成式AI的創(chuàng)業(yè)熱土,不僅因?yàn)檫@里匯集了谷歌、微軟、英偉達(dá)等科技巨頭和高密度的工程師人才,而且還擁有一眾出色的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu),形成了成熟的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。人工智能是創(chuàng)業(yè)投資的主賽道,在其強(qiáng)勁帶動(dòng)下,美國(guó)硅谷或?qū)⒀永m(xù)自身優(yōu)勢(shì),進(jìn)一步鞏固強(qiáng)化其作為全球創(chuàng)業(yè)投資中心的統(tǒng)治地位。
不過(guò),盡管越來(lái)越多的資金被投入人工智能公司,但是當(dāng)前行業(yè)分化也十分嚴(yán)重,形成了明顯的“馬太效應(yīng)”。PitchBook的報(bào)告指出,OpenAI、xAI、Anthropic等公司已成為風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域超大規(guī)模交易的代名詞,而且與大多數(shù)仍在努力應(yīng)對(duì)資金短缺的風(fēng)險(xiǎn)投資支持的公司處于不同的融資環(huán)境中。
展望后續(xù),富蘭克林風(fēng)險(xiǎn)投資合伙人董事總經(jīng)理詹姆斯·克羅斯認(rèn)為,雖然AI和大語(yǔ)言模型公司確實(shí)享受到了歷史性豐厚的融資環(huán)境,在多個(gè)融資輪次中以指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的估值籌集到巨額的資金,但要想繼續(xù)獲得無(wú)限的資本支持,這些公司今年需要達(dá)到非常重要的業(yè)務(wù)里程碑。
校對(duì):陶謙