近日,在哥倫比亞舉行的WTO爭(zhēng)端解決機(jī)制(DSB)例會(huì)上,美方再次否決了關(guān)于啟動(dòng)法官遴選程序以填補(bǔ)上訴機(jī)構(gòu)空缺的提案,而且這也是美國(guó)第64次否決該提案,至此,世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制已經(jīng)足足癱瘓了五年時(shí)間。
DSB由關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定(GATT)框架下爭(zhēng)端解決機(jī)制演變而來(lái)。20世紀(jì)六七十年代,在美國(guó)的倡導(dǎo)下,GATT爭(zhēng)端解決機(jī)制成立了專家組,之后成員國(guó)提交至專家組的申訴案件猛增,且各國(guó)貿(mào)易爭(zhēng)端形式和需求呈現(xiàn)出多樣化態(tài)勢(shì),GATT框架下外交屬性的爭(zhēng)端解決機(jī)制已不能適應(yīng)時(shí)代要求,此時(shí)美國(guó)再一次出面與日本、歐盟、韓國(guó)等成員展開磋商,最終形成了《關(guān)于爭(zhēng)端解決規(guī)則與程序的諒解》,完成了GATT爭(zhēng)端解決機(jī)制從權(quán)力主導(dǎo)向規(guī)則主導(dǎo)的過(guò)渡。不僅如此,得益于美國(guó)的堅(jiān)持,WTO爭(zhēng)端解決機(jī)制改變了GATT專家組報(bào)告“一致同意原則”,轉(zhuǎn)而采用“反向一致原則”,并通過(guò)了在爭(zhēng)端解決機(jī)制下設(shè)立常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)等規(guī)則。數(shù)據(jù)顯示,截至目前,DSB圓滿化解了成員間600多宗貿(mào)易糾紛風(fēng)險(xiǎn),有效地維護(hù)了國(guó)際貿(mào)易環(huán)境的穩(wěn)定性和可預(yù)見性。
WTO爭(zhēng)端解決機(jī)制實(shí)行雙審制度,即第一審為專家組的初審判決,第二審為上訴機(jī)構(gòu)作出的終審判決。上訴機(jī)構(gòu)一般常設(shè)7個(gè)法官席位,每位法官一屆任期為四年,可以連任一屆,同時(shí)案件審理判決至少由3位法官組成,組員只能來(lái)自DSB的常設(shè)法官。不同于國(guó)際貨幣基金組織與世界銀行等其他一些國(guó)際組織采取少數(shù)服從多數(shù)的票決原則,世貿(mào)組織所有成員在協(xié)商一致的原則下進(jìn)行決策,對(duì)應(yīng)的是DSB常設(shè)法官遴選也執(zhí)行協(xié)商一致原則,即只有所有成員國(guó)全部同意了,遴選結(jié)果才算有效,而遇到有上訴機(jī)構(gòu)法官空缺時(shí),則由成員國(guó)通過(guò)協(xié)商一致方式進(jìn)行補(bǔ)選。
不同于GATT的爭(zhēng)端解決機(jī)制實(shí)行“一致同意原則”,DSB執(zhí)行的是“反向一致原則”,前者必須利益相關(guān)方的所有人都同意,否則一個(gè)人反對(duì)就會(huì)令判決結(jié)果不可通過(guò),后者則是只要有一方贊成,判決結(jié)果就可通過(guò)?,F(xiàn)實(shí)生活中,提出請(qǐng)求的一方或者勝訴方都會(huì)贊成保障自己訴訟主張與權(quán)利實(shí)現(xiàn)的判決報(bào)告,從而也使得DSB的終審判決能夠自動(dòng)快捷地執(zhí)行;不僅如此,DSB還長(zhǎng)出了“牙齒”,即對(duì)拒不執(zhí)行終審判決的一方,DSB可以授權(quán)另一方進(jìn)行報(bào)復(fù),且與單邊主義措施不同,這種報(bào)復(fù)具有法律上的合規(guī)性和道義上的正當(dāng)性,符合多邊主義的原則和精神。正是如此,DSB被稱為“WTO皇冠上的明珠”。
然而,就是這一“WTO皇冠上的明珠”,從2017年開始變得暗淡起來(lái)。當(dāng)年,DSB上訴機(jī)構(gòu)中的7位法官里先后有3位任期結(jié)束,到次年毛里求斯籍法官第二期任命未獲得全部通過(guò),再到2019年兩名法官任期屆滿以及2020年最后一名法官期滿卸任,其間由于美國(guó)的單方面阻撓與否定,新法官的遴選程序始終沒(méi)有如期啟動(dòng),直至目前DSB上訴機(jī)構(gòu)已是有名無(wú)實(shí)。
當(dāng)初美國(guó)在世貿(mào)組織DSB完善過(guò)程中的確發(fā)揮了帶頭作用,如今美國(guó)卻變成針對(duì)DSB的“砸場(chǎng)子”角色。美國(guó)對(duì)自己行為轉(zhuǎn)變的解釋是,它對(duì)舊的爭(zhēng)端解決體系的運(yùn)作沒(méi)有信心,并指責(zé)DSB上訴機(jī)構(gòu)專家存在“越權(quán)裁決”。不僅如此,美國(guó)還指出,上訴機(jī)構(gòu)法官存在“審理超期”以及“超期服役”等問(wèn)題。
也許DSB上訴機(jī)構(gòu)及其專家的確存在一些缺陷,但WTO及其DSB一直在貫徹與維護(hù)著多邊貿(mào)易主義規(guī)則是不爭(zhēng)的事實(shí)。近些年來(lái),美國(guó)在單邊主義之路上越走越遠(yuǎn),逐漸放棄自己原來(lái)所倡導(dǎo)與堅(jiān)持的多邊貿(mào)易主義立場(chǎng)。干擾DSB上訴機(jī)構(gòu)法官正常遴選程序,恰恰體現(xiàn)了美國(guó)的這種變化。
為了避免因DSB上訴機(jī)構(gòu)癱瘓狀態(tài)條件下貿(mào)易沖突的激化與升級(jí),歐盟、中國(guó)等21個(gè)世貿(mào)組織成員曾共同發(fā)起建立了名為“多方臨時(shí)上訴仲裁安排”(MPIA)的過(guò)渡性機(jī)制,雖取得了一些成果,無(wú)奈加入成員并不多,而且MPIA的判決效力只對(duì)加入的成員有約束力,作用邊界非常有限。情急之下,第12屆和第13屆WTO成員國(guó)部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議(MC12、MC13)曾承諾要在2024年之前建立一個(gè)全面運(yùn)作的爭(zhēng)端解決體系,可行至歲末卻不見任何蹤影。雖然有成員提出希望在2026年3月底的第14屆部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議(MC14)之前或不遲于該會(huì)議達(dá)成一攬子協(xié)議,但目前看來(lái),前路漫漫,希望非常渺茫。
本版專欄文章僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。