券商中國
云中月
2024-12-22 07:50
鄭磊（深圳經(jīng)濟學者）
貨幣是人類社會最基本的經(jīng)濟現(xiàn)象之一，人們?nèi)粘Ｉ铍x不開貨幣，但是對貨幣如何產(chǎn)生了解甚少。蕭清教授的《中國古代貨幣史》是公認的貨幣史名著，圖文并茂、中規(guī)中矩地講述了中華貨幣四千年來發(fā)展的歷程。
最早的貨幣是實物，出現(xiàn)在母系氏族社會，距今約4.5萬年至1萬年。糧食、牲畜、布帛、工具、龜甲、獸角、珠玉等都曾充當過貨幣，其中作為貨幣的某種海貝流通了上千年時間?！吨袊糯泿攀贰方榻B了貨貝、布幣和刀幣等遠古貨幣，但是沒有解釋當時貨幣的來源，以及形態(tài)上為何與現(xiàn)代有如此大的差別。
筆者遍查相關資料，認為以下說法頗為可信。在實物貨幣出現(xiàn)時，還沒有國家和政府等現(xiàn)代概念，所以作為得到人們認可的“一般等價物”，必須具備大眾都接受的“價值”和稀缺性。在舊石器晚期，人類主要依靠采集植物和漁獵維生，此外就以生存繁衍為要，因而存在生殖崇拜。貝還具有一定的辟邪、多子多福的美好寓意，成為當時最高貴的“信物”和極為貴重的裝飾品。貝無一例外都生活在遠離內(nèi)陸的海洋中。中國最常見的是貨貝，它生長在東海及南海地區(qū)，內(nèi)陸并不容易得到，需要人攜帶到內(nèi)陸或者交換到內(nèi)陸，數(shù)量上的稀少也保證了貝的價值。
貝作為實物貨幣的應用大概在商代晚期出現(xiàn)。作為一般等價物，實物貨幣價值之錨是作信物（崇拜）或飾品（佩戴）和稀有性。而且這種貝堅硬耐磨，方便攜帶和保存，人們甚至用銅鑄成海貝的樣子，充當貨貝使用。在進行商品交換時，即便實行以物易物的方式，也要先把各自的交換物折合成貝幣來計算，其他早期的實物貨幣則逐漸被淘汰了。
到商代晚期，貝已成為財富的象征。西周的貨貝也是來自東南沿海，通過商業(yè)往來、戰(zhàn)爭俘獲和夷族的進貢等方式使其進入到中原地區(qū)。
夏商周很可能都是以游牧經(jīng)濟為主的時期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不是統(tǒng)治階級最關注的事情。后來，一些生產(chǎn)工具、生活用具也用來充當?shù)葍r物，開始具有了貨幣的職能。大約在商朝后期到西周時，在當時農(nóng)耕經(jīng)濟最為發(fā)達的黃河中游地區(qū)，青銅農(nóng)具——鏟在交換中也開始充當一般等價物。西周以后，海貝作為貨幣在中國的歷史上還沿用了很長時間，直到秦始皇統(tǒng)一天下，禁止用海貝作為正式的法定貨幣，海貝作為貨幣在中國歷史上使用了兩千多年。
隨著青銅技術傳入，金屬逐漸成為制造工具和武器的主要材料，在交換中逐步居于首要地位，由農(nóng)具鏟、工具刀等手工工具發(fā)展演變而來的青銅鑄幣被后人稱作“布幣”“刀幣”。最開始鑄造的布幣和鏟子的樣子沒有太大區(qū)別，也有裝柄的銎，而且很厚重，后來逐漸減輕、變薄、變小，幣身成為片狀，更方便攜帶。
在燕國、趙國、齊國主要使用“刀幣”，是因為燕趙在北方，以狩獵維生，當?shù)厝诵枰腥鈩兤?，加工皮貨。而齊國地處山東沿海地區(qū)，需要宰殺海產(chǎn)，并曬干保存。因此他們逐漸就以工具刀作為貨幣。那時鑄造的刀幣，大小和手掌接近，甚至有鋒利的刀尖，開刃之后就能當作工具刀使用。
這類貨幣的價值是由工具的實用性決定的，某地對一種生產(chǎn)工具用得最多的話，這種生產(chǎn)工具就變成了該地區(qū)的貨幣。人們在交換時就將刀、鏟等作為貨幣使用。但是，隨著時間的推移，?它們逐漸脫離了作為工具的實用功能，?形體變小，少數(shù)還標有布幣的面值，更接近現(xiàn)代的貨幣形態(tài)。
我國最早出現(xiàn)的法幣是秦半兩。秦始皇不僅對貨幣的質(zhì)、量、形、用有明確的規(guī)定，而且集中了錢幣的鑄造權，嚴禁私人鑄錢。這是貨幣歷史的大轉(zhuǎn)折，從此以后，貨幣的價值之錨與其本體價值開始脫鉤，它的流通由國家的法律來維護，并強制其他類型的貨幣不得使用。
由國家獨攬鑄幣權和發(fā)行權，早在秦惠文王二年已經(jīng)有所嘗試，當時王室就把錢幣的鑄造發(fā)行權掌握在手中了。發(fā)展到法幣階段的貨幣逐步與貴金屬脫鉤，其本身的價值變得無關緊要。由于只能使用這種貨幣，而且由法律強制在交易中必須用它，用于繳稅，這樣就確保了法幣在經(jīng)濟活動中不可或缺、無法取代的地位。簡言之，征稅權是法幣的基礎，而采取何種形式是次要的。
生產(chǎn)交易過程離不開一般等價物，無論是采用實物貨幣還是法幣，都是為了降低交易的成本，促進交易的達成。人們交易的目的不是為了獲得貨幣，而是用其換取自己所需的物品。使用貨幣的原因是知道交易對手愿意接受它。以物易物則缺乏這樣的便利性。作為交易媒介和支付手段，流通中的貨幣不能少于生產(chǎn)交易和投資對其需求量，否則不僅會降低經(jīng)濟活力，而且供需失衡導致的通縮，相反則會導致通脹。
由于經(jīng)濟結(jié)構復雜多變，而且經(jīng)濟增長速度和規(guī)模都無法提前預測，經(jīng)濟活動所需的貨幣數(shù)量無法測算出來，而且還存在發(fā)行量與流通量不相等的問題，所以貨幣政策本身就構成了經(jīng)濟出現(xiàn)波動的一個主要原因。
這種單一貨幣導致的問題，在存在多種幣制的情況下，情況會變得更加復雜，在中國古代，有過金屬貨幣和紙幣、兩種或更多金屬貨幣同時使用的情況，往往會出現(xiàn)嚴重的貨幣泛濫問題，很多朝代采用的是銅鑄錢，而且也多采用部分實物、部分貨幣的混合租稅方式，緩解了對鑄幣金屬的一部分需求，但是也對經(jīng)濟增長有一定的抑制作用。
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